Myrte : bienfaits, dosage et précautions

Le myrte, appelé « rihan » au Maroc, est l’une des plantes médicinales les plus emblématiques du bassin méditerranéen. Arbuste au feuillage persistant et parfumé, il pousse à l’état sauvage dans le Rif, le Moyen Atlas et les régions du nord du royaume, où les herboristes l’utilisent depuis des siècles pour soulager les voies respiratoires, apaiser la digestion et purifier la peau.

Feuilles séchées en infusion, eau florale surnommée « eau d’ange », huile essentielle ou poudre : cette plante se décline sous de nombreuses formes. Dans cet article, nous passons en revue sa composition, ses bienfaits documentés, les modes d’utilisation courants, les dosages traditionnels et les précautions à connaître avant de l’adopter.

Qu’est-ce que le myrte ?

Le myrte commun (Myrtus communis) est un arbuste de la famille des Myrtacées, la même que l’eucalyptus et le giroflier. Il peut atteindre deux à trois mètres de hauteur et se reconnaît à ses petites feuilles ovales, coriaces et brillantes, à ses fleurs blanches parfumées qui s’épanouissent en été, puis à ses baies d’un bleu-noir caractéristique.

Au Maroc, le rihan occupe une place particulière dans la tradition : ses rameaux parfument les maisons lors des fêtes, ses feuilles entrent dans les mélanges d’herboristerie et son eau florale est utilisée dans les soins de la peau et des cheveux. On distingue généralement le myrte vert, plus riche en cinéole, du myrte rouge, dont l’huile essentielle est dominée par l’acétate de myrtényle et qui provient souvent du Maroc.

Composition et principes actifs

L’intérêt thérapeutique de cette plante s’explique par la richesse de ses feuilles et de ses baies en composés actifs :

• Tanins : présents en quantité importante dans les feuilles (environ 14 %), ils exercent une action astringente et resserrent les tissus.
• 1,8-cinéole (eucalyptol) : un composé aromatique aux propriétés expectorantes, également présent dans l’eucalyptus.
• Myrténol et acétate de myrtényle : des molécules aromatiques caractéristiques de l’huile essentielle, associées à ses effets apaisants.
• Flavonoïdes et polyphénols : des antioxydants qui contribuent à protéger les cellules du stress oxydatif.
• Myrtucommulone : un composé spécifique du myrte étudié pour ses propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes.

Les bienfaits du myrte

1. Un allié des voies respiratoires

C’est l’usage le plus connu de la plante. Grâce au cinéole qu’elles renferment, les feuilles possèdent des propriétés expectorantes et antiseptiques qui aident à dégager les bronches et les sinus. En infusion ou en inhalation, elles sont traditionnellement employées pour accompagner les affections hivernales comme la toux grasse, la bronchite ou la sinusite.

2. Un soutien pour la digestion

Riches en tanins, les feuilles exercent une action astringente et apaisante sur le système digestif. La tisane est utilisée dans la tradition méditerranéenne pour calmer les ballonnements, les digestions difficiles et les épisodes de diarrhée légère. Prise après un repas copieux, elle favorise le confort intestinal.

3. Une action antibactérienne et purifiante

Les composés aromatiques de la plante, dont la myrtucommulone, font l’objet de recherches pour leurs effets antibactériens. L’infusion est traditionnellement utilisée pour assainir les voies urinaires, tandis que les gargarismes à l’eau de myrte servent à apaiser les maux de gorge et les petites irritations buccales.

4. Un soutien de la circulation veineuse

Le myrte rouge, souvent d’origine marocaine, est réputé en aromathérapie pour soutenir la circulation et soulager la sensation de jambes lourdes. Cet usage concerne surtout l’huile essentielle, toujours diluée dans une huile végétale avant application locale.

5. Un tonique pour la peau et les cheveux

L’hydrolat, la fameuse « eau d’ange », est apprécié en cosmétique naturelle pour ses vertus astringentes : il resserre les pores, tonifie les peaux mixtes à grasses et apaise les rougeurs. Au Maroc, l’eau de rihan est aussi traditionnellement appliquée sur le cuir chevelu pour fortifier les cheveux et leur donner de la brillance.

Mode d’utilisation et dosage

Les formes d’utilisation varient selon l’effet recherché :

• Infusion : comptez environ 1 à 2 g de feuilles séchées par tasse d’eau frémissante (soit 2 cuillères à café pour une théière), à laisser infuser 10 à 15 minutes. La tradition recommande 2 tasses par jour, après les repas.
• Décoction pour usage externe : environ 25 g de feuilles par litre d’eau, à utiliser en gargarisme, en compresse ou en rinçage capillaire une fois refroidie.
• Hydrolat (eau d’ange) : en lotion tonique matin et soir sur une peau propre, ou en rinçage des cheveux.
• Huile essentielle : réservée à un usage externe dilué (en général 1 à 2 % dans une huile végétale) ou en inhalation, après avis d’un professionnel.

Commencez toujours par de petites quantités afin d’observer la tolérance de votre organisme, et privilégiez des feuilles de qualité, bien séchées et conservées à l’abri de la lumière.

Précautions et contre-indications

• L’huile essentielle est déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes, aux enfants et aux personnes épileptiques ou asthmatiques sans avis médical.
• À fortes doses, l’huile essentielle peut être irritante pour la peau et les muqueuses : elle ne doit jamais être utilisée pure ni avalée sans encadrement professionnel.
• La richesse en tanins peut réduire l’absorption du fer : espacez la tisane de la prise de compléments de fer et des repas si vous êtes sujet à l’anémie.
• En cas de traitement médical, de maladie chronique, ou si les symptômes persistent au-delà de quelques jours, demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien.

FAQ

Le myrte et le laurier, est-ce la même plante ?

Non. Bien que leurs feuilles se ressemblent, il s’agit de deux espèces différentes : le laurier-sauce appartient à la famille des Lauracées, tandis que le rihan appartient aux Myrtacées. Leurs parfums et leurs usages sont distincts.

Peut-on boire la tisane tous les jours ?

Dans le cadre d’un usage traditionnel, 1 à 2 tasses par jour en cure de deux à trois semaines sont généralement bien tolérées chez l’adulte en bonne santé. Faites ensuite une pause, et demandez un avis professionnel pour tout usage prolongé.

Les baies sont-elles comestibles ?

Oui, les baies bleu-noir sont comestibles. Légèrement sucrées et résineuses, elles servent en Méditerranée à aromatiser des plats et des liqueurs traditionnelles, comme la liqueur de myrte corse ou sarde.

Conclusion

Plante à la fois parfumée, ornementale et médicinale, le myrte mérite pleinement sa place dans l’herboristerie marocaine. Ses feuilles riches en tanins et en cinéole en font un soutien intéressant pour la respiration, la digestion et la beauté de la peau, à condition de respecter les dosages et les précautions d’usage, notamment pour l’huile essentielle.

Pour aller plus loin

Pour approfondir la botanique de cette plante, consultez la page Myrte commun sur Wikipédia. Et pour découvrir d’autres trésors de la nature, parcourez nos articles sur les bienfaits du romarin, les bienfaits de la spiruline et les bienfaits du moringa.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace en aucun cas un avis, un diagnostic ou un traitement médical. Consultez un professionnel de santé avant toute utilisation à visée thérapeutique.